La ciencia del amigo invisible
Los estudios repiten lo mismo. Gusta recibir lo que se ha pedido, un precio más alto no trae más gratitud y lo útil gana a lo vistoso.
Así que pide pistas, pon un presupuesto bajo, envuelve con cuidado en el trabajo y da las gracias. Pocos estudios se centran en el amigo invisible en sí, así que la mayoría de estos datos vienen de estudios sobre regalos en general.
¿Conviene comprar algo de su lista de deseos?
Sí. Gustan más los regalos pedidos que las sorpresas.
Quien regala cree lo contrario. Piensa que una sorpresa parece más pensada, pero quien la abre prefiere lo que quería.
El amigo invisible ayuda aquí. En un estudio que incluía un amigo invisible de verdad, los amigos cercanos que no se daban a conocer se ceñían más a menudo a la lista de deseos. Sin su nombre en el regalo, no había nada que demostrar.
5 estudios de Gino y Flynn encontraron que la gente prefiere el regalo que pidió.
Para el amigo invisible: pide a todos unas cuantas pistas y compra a partir de ellas.
¿Gastar más hace mejor el regalo?
No. Un regalo más caro no trae más gratitud.
Quien regala espera que un regalo más caro guste más. Quienes lo recibieron no lo vieron así: su gratitud no subía con el precio.
Para el amigo invisible: un presupuesto bajo no hace que nadie dé menos las gracias, y permite que todos participen.
¿Por qué fallan a menudo los regalos espectaculares?
Quien regala busca la gran sonrisa. Quien lo recibe quiere algo que vaya a usar.
En un estudio, quienes regalaban elegían flores antes que un pequeño bonsái, aunque el árbol iba a alegrar durante más tiempo. Otros estudios encuentran que a la gente lo que más le importa es lo fácil que resulta usar un regalo.
114 estudios, en una revisión de Freling y otros, muestran que quien regala y quien recibe juzgan el mismo regalo de forma distinta.
Para el amigo invisible: elige lo que seguirá usando el mes que viene, no la broma que hace gracia solo diez segundos. Nuestra guía de regalos de amigo invisible que es mejor evitar te ayuda.
¿Importa el envoltorio?
Un poco, y depende de quién lo regale.
Si venía de un amigo, un envoltorio cuidado subía las expectativas, y el regalo de dentro parecía algo menos especial. Si venía de alguien menos conocido, el envoltorio cuidado parecía un detalle, y el mismo regalo gustaba más.
3 estudios de Rixom, Mas y Rixom compararon envoltorios cuidados y descuidados.
Para el amigo invisible: en el trabajo, o con gente que apenas conoces, envuélvelo con cuidado. Con la familia más cercana, vale un paquete envuelto de cualquier manera.
¿Por qué el amigo invisible necesita reglas claras?
Regalar sigue reglas que nadie escribe.
Un sociólogo contó los regalos de Navidad de una ciudad de Estados Unidos. Encontró reglas claras sobre quién regala qué a quién. Nadie las había escrito, y aun así casi todos las cumplían.
Quienes estudian los regalos los ven desde hace tiempo como una cadena: das, recibes y devuelves. El amigo invisible es una versión pequeña y justa de esa cadena. Cada uno hace un regalo y cada uno recibe otro.
Más de 4000 regalos se contaron en esa ciudad.
Para el amigo invisible: di las reglas antes del sorteo: el presupuesto, la fecha y si son regalos de verdad o de broma. Nuestra guía para quien organiza trae un mensaje listo para enviar al grupo.
¿El misterio forma parte de la gracia?
Puede ser. No saber puede hacer que una sensación agradable dure más.
En un estudio de laboratorio, las personas que recibían una pequeña sorpresa y se quedaban con la duda se sentían bien durante más tiempo, aunque esperaban lo contrario. El estudio trataba de no saber por qué pasaba algo bonito, no de quién lo enviaba, así que es una pista, no una prueba.
Para el amigo invisible: no tengas prisa por desvelarlo. Un día o dos adivinando pueden ser parte del regalo.
¿Y el regalo que no quieres?
Tranquilo. A quien regala le importa mucho menos de lo que crees.
Se suele pensar que pasarle a otro un regalo hará daño a quien te lo dio, pero a la mayoría no le importa. Lo mismo pasa con cambiarlo en la tienda: quien regala quiere sobre todo que la otra persona acabe con algo que le guste. La gente lo cambiaba con más facilidad si el regalo venía con un ticket regalo.
Y da las gracias. Quien escribe para agradecer cree que importa menos de lo que importa, y que será más incómodo de lo que es.
4 estudios de Givi y Tavallaei encontraron que a quien regala no le molesta un cambio.
Para el amigo invisible: mete un ticket regalo en el paquete y manda unas líneas de agradecimiento después del intercambio.
¿Es justo de verdad el sorteo?
Puede serlo. Un sorteo justo vuelve a mezclar hasta que a nadie le toque su propio nombre.
Si mezclas los nombres una sola vez, es fácil que a alguien le toque su propio nombre. De media, a una persona le toca su propio nombre, tanto si el grupo es pequeño como si es enorme.
Unas 37 de cada 100 mezclas acaban sin que a nadie le toque su propio nombre.
En las otras 63, a alguien le toca su propio nombre, así que un sorteo justo vuelve a mezclar.
Para el amigo invisible: deja que nuestro sorteo online haga la mezcla. Mantiene el sorteo justo, respeta las parejas que bloquees y cada emparejamiento queda en privado.
¿De dónde salen estos datos?
- Gino y Flynn: Give them what they want
- Ward y Broniarczyk: Ask and you shall (not) receive
- Flynn y Adams: Money can't buy love
- Yang y Urminsky: The smile-seeking hypothesis
- Baskin, Wakslak, Trope y Novemsky: Why feasibility matters more to gift receivers
- Freling y otros: Exploring gift gaps
- Rixom, Mas y Rixom: Presentation matters
- Caplow: Christmas gifts and kin networks y Rule enforcement without visible means
- Open Encyclopedia of Anthropology: Gifts
- Wilson, Centerbar, Kermer y Gilbert: The pleasures of uncertainty
- Adams, Flynn y Norton: The gifts we keep on giving
- Givi y Tavallaei: The gift exchange taboo
- Kumar y Epley: Undervaluing gratitude
- University of Technology Sydney: The baffling statistics of Secret Santa
- Steinicke, Penz y Penz: On a combinatorial problem in the Secret Santa ritual