La science du Secret Santa
Les études arrivent souvent aux mêmes conclusions. On aime recevoir ce qu'on a demandé, un prix plus élevé n'apporte pas plus de gratitude, et l'utile l'emporte sur l'impressionnant.
Alors demandez des idées, gardez un petit budget, emballez avec soin au travail et dites merci. Peu d'études portent sur le Secret Santa lui-même. La plupart de ces résultats viennent donc d'études sur les cadeaux en général.
Faut-il acheter dans sa liste d'envies ?
Oui. On préfère les cadeaux qu'on a demandés aux surprises.
Ceux qui offrent pensent le contraire. Pour eux, une surprise paraît plus attentionnée, mais la personne qui ouvre le paquet aurait préféré ce qu'elle voulait.
Le Secret Santa aide ici. Dans une étude qui comprenait un vrai Secret Santa, les amis proches qui restaient anonymes suivaient plus souvent la liste d'envies. Sans nom sur le cadeau, il n'y avait rien à prouver.
5 études de Gino et Flynn montrent qu'on préfère le cadeau qu'on a demandé.
Pour votre Secret Santa : demandez à chacun quelques idées, puis achetez parmi elles.
Dépenser plus, est-ce offrir mieux ?
Non. Un cadeau plus cher n'apporte pas plus de gratitude.
Ceux qui offrent pensent qu'un cadeau plus cher plaira plus. Ceux qui le recevaient ne le ressentaient pas ainsi : leur gratitude n'augmentait pas avec le prix.
Pour votre Secret Santa : un petit budget ne fait perdre aucun merci, et il permet à tout le monde de participer.
Pourquoi les cadeaux « waouh » tombent-ils souvent à côté ?
Celui qui offre cherche le grand sourire. Celui qui reçoit veut quelque chose qui lui servira.
Dans une étude, ceux qui offraient choisissaient des fleurs plutôt qu'un petit bonsaï, alors que l'arbre ferait plaisir plus longtemps. D'autres études montrent que ce qui compte le plus pour celui qui reçoit, c'est qu'un cadeau soit facile à utiliser.
114 études, réunies dans une revue de Freling et collègues, montrent que celui qui offre et celui qui reçoit ne jugent pas le même cadeau de la même façon.
Pour votre Secret Santa : choisissez ce qui servira encore le mois prochain, pas la blague qui fait rire dix secondes. Notre guide des cadeaux Secret Santa à éviter vous aide.
L'emballage compte-t-il ?
Un peu, et cela dépend de qui offre.
Venant d'un ami, un joli paquet faisait monter les attentes, et le cadeau semblait un peu moins spécial. Venant de quelqu'un qu'on connaissait moins, un joli paquet montrait de l'attention, et le même cadeau plaisait davantage.
3 études de Rixom, Mas et Rixom ont comparé des paquets soignés et des paquets bâclés.
Pour votre Secret Santa : au bureau, ou avec des gens que vous connaissez peu, emballez avec soin. En famille proche, un paquet de travers ne pose aucun problème.
Pourquoi un Secret Santa a-t-il besoin de règles claires ?
Les cadeaux suivent des règles que personne n'écrit.
Un sociologue a compté les cadeaux de Noël dans une ville américaine. Il a trouvé des règles claires sur qui offre quoi à qui. Personne ne les avait écrites, et pourtant presque tout le monde les suivait.
Ceux qui étudient les cadeaux y voient depuis longtemps une chaîne : on donne, on reçoit, on rend. Un Secret Santa en est une petite version équitable. Chacun offre un cadeau, et chacun en reçoit un.
Plus de 4 000 cadeaux ont été comptés dans cette ville.
Pour votre Secret Santa : annoncez les règles avant le tirage : le budget, la date, et s'il s'agit de vrais cadeaux ou de cadeaux pour rire. Notre guide de l'organisateur propose des messages tout prêts.
Le mystère fait-il partie du plaisir ?
Peut-être. Ne pas savoir peut faire durer un bon moment.
Dans une étude en laboratoire, les personnes qui recevaient une petite surprise et restaient dans le doute se sentaient bien plus longtemps. Elles avaient prédit l'inverse. L'étude portait sur le fait de ne pas savoir pourquoi une bonne chose arrivait, pas qui l'envoyait : c'est donc une piste, pas une preuve.
Pour votre Secret Santa : ne pressez pas la révélation. Un jour ou deux à deviner peut faire partie du cadeau.
Et le cadeau qui ne vous plaît pas ?
Pas d'inquiétude. Celui qui offre s'en soucie bien moins que vous ne le pensez.
On croit que redonner un cadeau va blesser celui qui l'a offert, mais la plupart du temps, cela ne le dérange pas. Pareil pour l'échanger en magasin : celui qui offre veut surtout que l'autre ait quelque chose qui lui plaît. Les gens échangeaient plus volontiers quand un ticket cadeau accompagnait le paquet.
Et dites merci. Ceux qui écrivent un mot de remerciement pensent qu'il compte moins qu'en réalité, et qu'il sera plus gênant qu'il ne l'est.
4 études de Givi et Tavallaei montrent que celui qui offre ne voit pas d'inconvénient à un échange.
Pour votre Secret Santa : glissez un ticket cadeau dans le paquet, et envoyez un petit merci après l'échange de cadeaux.
Le tirage est-il vraiment équitable ?
Il peut l'être. Un tirage équitable recommence jusqu'à ce que personne ne tombe sur son propre nom.
Si l'on mélange les prénoms une seule fois, quelqu'un tire souvent le sien. En moyenne, une personne tire son propre nom, que le groupe soit petit ou très grand.
Environ 37 mélanges sur 100 ne laissent personne avec son propre nom.
Dans les 63 autres, quelqu'un tombe sur son propre nom, alors un tirage équitable recommence.
Pour votre Secret Santa : laissez notre générateur faire le mélange. Il garde le tirage équitable, respecte les paires que vous bloquez et garde chaque tirage secret.
D'où viennent ces résultats ?
- Gino et Flynn : Give them what they want
- Ward et Broniarczyk : Ask and you shall (not) receive
- Flynn et Adams : Money can't buy love
- Yang et Urminsky : The smile-seeking hypothesis
- Baskin, Wakslak, Trope et Novemsky : Why feasibility matters more to gift receivers
- Freling et collègues : Exploring gift gaps
- Rixom, Mas et Rixom : Presentation matters
- Caplow : Christmas gifts and kin networks et Rule enforcement without visible means
- Open Encyclopedia of Anthropology : Gifts
- Wilson, Centerbar, Kermer et Gilbert : The pleasures of uncertainty
- Adams, Flynn et Norton : The gifts we keep on giving
- Givi et Tavallaei : The gift exchange taboo
- Kumar et Epley : Undervaluing gratitude
- University of Technology Sydney : The baffling statistics of Secret Santa
- Steinicke, Penz et Penz : On a combinatorial problem in the Secret Santa ritual